En del nordjobbare far aldrig tillbaka hem utan blir kvar efter sommarens slut. Heidi Ikonen från Finland var nordjobbare i Mariehamn på Visit Åland fyra somrar från 2009. Sommaren 2012 kom hon tillbaka och samma höst fick hon ett vikariat som kundserviceansvarig på Ålands turistinformation. Sedan januari 2013 fram till idag jobbar hon som webbredaktör på Visit Åland.
Varför sökte du Nordjobb?
Jag sökte jobb via Nordjobb för att slå två flugor i en smäll, dvs. för att kombinera sommarjobb och språkpraktik i svenska som ingick i språkstudierna vid universitet. I stället för att gå på en några veckors sommarkurs ville jag tillbringa hela sommaren i en svenskspråkig miljö – att uppleva vardagen i ett svenskspråkigt samhälle samt arbeta och komma i kontakt med svenska som arbetsspråk och svensktalande kollegor.
Vid universitet hade vi varje år informationstillfällen om Nordjobb och andra utbytesmöjligheter. Erfarenheter som tidigare nordjobbare delade av med sig till andra studeranden var mycket positiva och har fastnat i minnet mera eller mindre omedvetet.
Var Åland ditt första alternativ eller fanns det andra länder du var intresserad av?
Jag sökte Nordjobb i första hand i Sverige. Och jag fick jobb i Stockholmsområdet som jag önskat. Men tyvärr drog det på tiden och beskedet om jobbet kom så sent, ett par månader efter vårterminen tagit slut, i början av juni om jag minns rätt, och till dess hunnit gå vidare med min plan B.
Du ordnade egentligen jobbet på Visit Åland själv, hur gick det till?
Då vårterminen närmade sig sitt slut i april och sommaren stod för dörren hade jag inte ännu fått besked om jobbet via Nordjobb Sverige. Då började jag aktivt fundera på andra alternativ. Jag frågade en väninna till mig som jobbat flera somrar på diverse ställen på Åland och fick bra tips om olika (turist)företag som jag kunde höra med om lediga sommarjobb.
Mest lockande lät Ålands Turistinformation så jag började med att skicka ett intressebrev och mitt cv per mejl till den dåvarande kundserviceansvarige som anställde sommarpersonal till Turistinformationen. Jag fick snabbt svar och fick veta att alla turistinformatörer för sommaren 2009 redan anställts. Några dagar senare blev jag kontaktad på nytt och erbjuden på sommarjobb som turistinformatör tack vare att en av sommaranställda hade fått hinder/ett annat jobb. Så började min resa med dåtida Ålands turistförbund, dvs. nuvarande Visit Åland.
Hur kom du i kontakt med Nordjobb?
Efter att jag börjat jobba i Ålands turistinformation i början av maj 2009 blev jag (eller kanske först min arbetsgivare) kontaktad av Nordjobb Åland. Projekt- och fritidsledaren ville ha så många sommarjobbare som möjligt med i verksamheten och erbjuda Nordjobbs fritidsprogram.
Jag anslöt mig till Nordjobb och fick delta i de mångsida och fina fritidsaktiviteterna. Framför allt fungerade Nordjobb som en språngbräda till nätverkning och jag lärde känna många andra nordjobbare och härliga människor.
Har du några särskilt goda minnen från din sommar på Åland?
Det finns gott om goda minnen från dessa fyra (nordjobb)somrar jag tillbringat på Åland. Några av de bästa minnen från aktiviteter som Nordjobb Åland ordnat är seglats med galeasen Albanus där vi fick hjälpa med att hissa seglar osv. (lika härligt alla gånger!), båtutflykt till f. d. lotsstationen Kobba Klintar den s.k. åländska frihetsgudinnan, matlagning inför välkomstmiddagen, stadsvandring inklusive fotomaraton i Mariehamn, cykelturer till badstränder och till Järsö med skärgårdsnatur och det gulliga hantverkscaféet med hembakat.
Fritidsledaren 2010, Helena, tog oss nordjobbare även till sin släktstuga där vi badade bastu, lagade mat samt pratade och förbättrade världen. Följande morgon tog vi ett dopp i havet och efter frukosten for vi tillbaka till staden.
Det finns också flera härliga minnen från olika stunder som vi tillbringat tillsammans med några av de närmaste nordjobbarna: spontana pratstunder på någon brygga eller hemma hos någon, båtutflykt till Källskär, solnedgång och picknick på de röda granitklipporna längs Strandpromenaden, vid Fiskehamnen och i HavsVidden vid det mäktiga Norrhavet, morgondopp före arbetsskiftet på Lilla Holmens badstrand, roadtrip runt Åland, grillning i Käringsund där Astrid Lindgrens "Vi på Saltkråkan" spelats in, paddling utanför Mariehamn, vandring på Grottastigen i Geta, cykelturer och bastubadande, en massa olika evenemang som sommarteater, konserter, ligafotbollsmatcher, marknader och festivaler som vi varit till, en internationell augustikväll och många andra roliga sommarkvällar med gott om skratt och nya bekanta.
Det bästa med Nordjobb har nog varit att träffa olika slags människor av vilka några stycken har blivit goda vänner. Vänner som kommer och hälsar på mig regelbundet på Åland, vänner som stannat kvar och flyttat till Åland som jag och vänner som jag ser fram emot att se medan jag far "hem" till finska fastlandet.
Vad är det bästa med Åland enligt dig, och varför bör man åka dit?
Den naturvackra havsskärgården och närheten till havet är några av de saker som jag mest fallit för på Åland. Det beror kanske på att jag är uppvuxen omgiven av mäktiga, vackra skogar och insjöar på finska fastlandet men aldrig förut bott vid kusten och havet. Jag älskar att vara vid havet, sitta på eller paddla bland de röda granitklipporna och andas in frisk luft som doftar havet. De finaste cykelvägarna med det glittrande havet på båda sidor finns på ön Brändö i Ålands östra skärgård men för att komma dit kräver en några timmars resa med skärgårdsfärjor. Nästan samma skärgårdskänsla får man redan ca 3 km söder om Mariehamns centrum då man cyklar ner till Järsö med fina broar, vägbankar och vacker skärgårdsnatur. Det skapar en härlig känsla av lugn, frihet, glädje och lycka.
På Åland känns det som om man är hemma men samtidigt utomlands. Åland är ju en del av Finland men i skillnad till finska fastlandet ett svenskspråkigt landskap och ett örike. För svenskar lyder det Åland – utomlands men hemma (man reser till ett annat land där man använder euro, dock många anläggningar tar emot även kronor, och där svenska är det enda officiella språket). Därtill skiljer sig livet på en ö från livet på det fiska fastlandet bl. a. med tanke på praktiska saker som väder och kommunikationer. Man får t. ex. räkna med att man inte alltid kan resa bort/till ön just den dagen/avgången som man planerat då det råkar bli allt för blåsigt att åka båt eller flyga.
Småskaligheten och korta avstånden gör att allt ligger nära till på Åland. Allt är nära och man förlorar inte tid för transportsträckor, vilket känns ganska lyxigt i vardagen jämfört med livet i storstäder eller på geografiskt större områden och tidskrävande pendlandet mellan jobb och hem. Också som turist hinner man se och uppleva mycket på en kort tid tack vare de korta avstånden på Åland.
Trots att Åland är ett relativt litet samhälle så har Åland ett stort utbud av olika evenemang och fritidsaktiviteter: allt från sommarens stora sport- och musikevenemang och populära publikmagnet till mera intima och småskaliga konserter, teater, festivaler, marknader och workshops under vintern. En av mina och andra ålänningars favoriter är Skördefesten på Åland som firas årligen tredje helgen i september med öppna gårdar, restauranger och Plåpp Åpp -aktiviteter. Skördefesten är en härlig folk- och matfest som lyfter säsongens fina nyskördade, lokalproducerade. Man åker runt på landsbygden och besöker olika öppna gårdar, träffar bekanta, umgås och åter åländskt samt fyller skafferiet med lokalproducerat. Stämningen på de öppna gårdarna är supermysig; bönderna, producenterna, hantverkare och andra försäljare satsar på helhetsupplevelsen och stämningen allt från dekorationer, belysningen, smakerna och färgerna.
Ålänningarna är aktiva och engagerade. Många av dem är väl medfödda entreprenörer eftersom de flesta öborna är mångsysslare som driver aktivt flera verksamheter – olika projekt olika årstider eller parallellt. Exempel på detta är många mysiga B&B och små och unika hantverkscaféer och gårdsbutiker. Besök på sådana unika ställen med personlig touch ger en guldkant för resan och Ålandsupplevelsen: ofta blir man personligt bemött av ägaren och får uppleva det lilla extra om den lokala kulturen och vardagen. Vissa företagare och krögare t.o.m. hälsar (välkomna) sina samarbetspartners och gäster kramandes. Alla känner alla på Åland, nästan, på gott och ont.
Den unika skärgårdsnaturen, lugna och stressfria omgivningen, maritima kulturen och ö-mentaliteten samt de lokalproducerade åländska delikatesserna skapar flera reseanledningar till Åland – vilket ofta leder till att man förr eller senare vill leva och bo på Åland.